Aqueles que migram por razões econômicas dirigem-se principalmente aos países desenvolvidos. Após as guerras mundiais, os países europeus - principalmente Alemanha, França e Inglaterra - estimularam as migrações de mão-de-obra barata oriunda de alguns países subdesenvolvidos. Essa migração foi importante para a reconstrução de países europeus, além de equilibrar o déficit populacional decorrente dos milhões de pessoas que morreram na Segunda Guerra. Atualmente, esses países europeus fazem inúmeras restrições à entrada de imigrantes. No entanto, essa política de fechamento das fronteiras não tem evitado o movimento migratório. Os imigrantes continuam atravessando fronteiras, mas ilegalmente ; quando descobertos pelas autoridades locais, são sumariamente deportados. Em quase todos os países desenvolvidos são encontrados grupos políticos de extrema-direita, os quais , dependendo do país , contam com o apoio de parcela significativa da população. Em muitos casos, esses grupos chegam a propor o repatriamento de imigrantes , inclusive daqueles que tiveram sua situação regularizada. Mas nem sempre são as pessoas pobres que migram. A migração para os países desenvolvidos atinge, em sua maior parte , a população de renda média dos países subdesenvolvidos . No início do século XXI, os mais de dois milhões de brasileiros que viviam no exterior pertenciam , principalmente , às classes média e baixa. A migração rumo ao mundo desenvolvido é acessível a uma pequena parte da população .
