Os Órgãos Dos Sentidos

A irritabilidade é uma resposta a um estímulo externo em que não há capacidade de distinção da natureza desse estímulo. A sensibilidade é a capacidade de distinguir estímulos luminoso de estímulos sonoros , ou odoríficos , ou gustativos , ou dolorosos. Ela decorre da múltipla variedade de neurônios no cérebro , cada um deles capaz de reagir (irritabilidade) de forma diferente dos demais. Na percepção dos sentidos , atuam os receptores , condutores e transformadores. Os receptores podem ver exteroceptores , interoceptores e proprioceptores. Nos animais superiores , os receptores da visão são os olhos. Em invertebrados , distinguem-se olhos  compostos (formados de numerosos omatídios). O olho humano é formado pela superposição de três envoltórios :  a esclerótica (branco do olho) , a coróide (camada pigmentada) e a retina ( de estrutura nervosa). Na parte anterior do olho, a esclerótica forma a córnea , e a coróide forma a íris. No centro da íris, localiza-se a pupila . Atrás da pupila , encontra-se o cristalino , que é como uma lente biconvexa com alto poder de acomodação , proporcionada pela contração ou relaxamento dos músculos ciliares. Isso permite que a luz , depois de atravessá-lo , proteger-se sobre a macula lutea na retina. Na retina, encontram-se os cones e bastonetes , nerônios fotossensíveis . Os primeiros percebem as cores , os segundos percebem contrastes de claro  e escuro. A dificuldade de acomodação do cristalino acarreta a presbiopia (vista cansada). as anormalidades de comprimento do eixo ântero-posterior do olho provocam a miopia e hipermetropia . A curvatura defeituosa da córnea ocasiona o astigamatismo. O órgão receptor da audição é o ouvido. Ele compreende três partes: 1ª- Ouvido Externo - É formado pelo pavilhão da orelha e pelo canal auditivo externo. Mostra-se fechado internamente pelo tímpano. 2ª Ouvido Médio - É uma caixa contendo três ossinhos (martelo , bigorna e estribo ) que se comunica com o ouvido interno e com a faringe (através da trompa de Eustáquio). 3ª- Ouvido Interno . É chamado de labirinto . Abrange o vestíbulo (utrículo com os três canais semicirculares ) e a cóclea ou caracol. No primeiro , encontram-se estruturas que permitem a percepção da posição do corpo (noção de equilíbrio) . No segundo , estão presentes estruturas que permitem a percepção dos sons e ruídos , chamadas órgãos de Corti . Do ventrículo , sai o nervo vestibular , que vai terminar no cerebelo . Da cóclea , sai o nervo coclear , que vai ao cérebro . Num certo ponto , os dois se juntam , formando o nervo acústico. O sentido do olfato é captado pela mucosa pituitária. Nela se encontram quimiorreceptores capazes de perceber o estímulo provocado por moléculas ou partículas levadas pelo ar e depositadas sobre a superfície úmida da mucosa. Esses estímulos são transportados ao cérebro pelo nervo olfativo. A gutação é outro sentido que depende de quimiorreceptores . Eles se localizam nas papilas linguais . Distinguem-se as papila tácteis e a papilas gustativas. As primeiras são  filiformes e só percebem o tato (consistência e temperatura dos alimentos ). As papila gustativas (calciformes e fungiformes ) distinguem quatro gostos fundamentais , mas podem transmitir ao cérebro as mais diversas combinações desses gostos (acrecidas de influências tácteis e olfativa) . O tato é possível graças à ação dos corpúsculos de Meissner , de Pacini , de Krause e de Ruffini, além das terminações nervosas livres na pele. Os corpúsculo funcionam da seguinte maneira:

1ª- meissner - percepção de contato , mesmo suave;

2ª- Pacini ou Váter -Pacini - noção de pressão;

3ª- Ruffini - percepção de calor;

4ª- Krause- Sensibilidade ao frio;

As terminações nervosas livres transmitem ao cérebro a percepção de dor.

A Revolução Industrial E O Crescimento Demográfico

 A Revolução Industrial , nos século XVIII e XIX , teve forte repercussão na organização socio-espacial. Passaram a ocorrer um intenso processo de migração do campo para as cidades , mudanças de hábitos e novas relações de trabalho. As condições de vida nas áreas industrias eram inicialmente precárias , mas aos poucos nas cidades foram ocorrendo melhorias sanitárias significativas e a população urbana a ter maior acesso aos serviços de saúde. A Revolução Industrial , enfim , não foi apenas uma transformação no modo de produzir mercadorias , mas uma transformação tecnológica e científica  que atingiu as áreas do conhecimento , entre as quais a medicina. A solução de problemas sanitários e o avanço na medicina contribuíram para a diminuição da mortalidade infantil e da mortalidade da população em geral. A elevação da média de vida provocou o aumento do número de habitantes nos países que primeiramente se industrializaram. A vacina contra a varíola , entre o final do século XVIII  e o início do XIX , foi a descoberta médica mais importante para o crescimento populacional , já houve redução das taxas de mortalidade e a natalidade permaneceu por longo tempo ainda em patamares elevados. Alguns pesquisadores do período da Revolução Industrial consideram outros fatores também responsáveis pela elevação do crescimento populacional nos países industrializados do século XIX. Por exemplo , a utilização generalizada da mão-de-obra infantil nesse período pode ter estimulado o aumento do número de filhos para ampliar a renda das famílias . Assim, o crescimento populacional teria resultado não apenas da diminuição da mortalidade , mas também do aumento da natalidade.

O Proálcool

 A utilização do álcool como combustível automotivo no Brasil começou a segunda metade da década de 1970, quando o mundo amargava os efeitos da crise do petróleo. Então o governo brasileiro implantou o Proálcool (Programa nacional do Álcool), baseado  em incentivos fiscais e outras formas de subsídios oferecidos aos produtores de álcool (usineiros) e às indústrias automobilísticas. O Proálcool possibilitou  a oferta de veículos e combustível mais barato aos consumidores. O governo acreditava numa gradativa substituição do veículo a gasolina pelo veículo a álcool. De fato, na segunda metade da década de 1980, as vendas de carros a álcool chegaram a dominar o mercado de veículos. A euforia do Proálcool contribuiu para o agravamento de alguns problemas , entre os quais , a elevação da dívida pública (pois com os fartos subsídios  governamentais - isenção fiscal e empréstimos a juros abaixo das taxas de mercado - a União passou a arrecadar menos) e a substituição de grandes extensões de pequenas propriedades agrícolas de  alimentos por grandes latifúndios monocultores de cana-de-açúcar , o que agravou a questão fundiária no Brasil. No início da década de 1990 , a queda do preço do petróleo diminuiu a diferença entre o preço do álcool e da gasolina. Coma gasolina mais acessível e as constantes cries de abastecimento de álcool - os usineiros passaram a priorizar a produção de açúcar para  mercado internacional , que se mostrava mais lucrativo que o mercado interno - , o Proálcool começou a cair do descrédito dos consumidores e dos fabricantes de veículos , que retornaram para os  carros movidos a gasolina.  Atualmente , com o lançamento de automóveis "flex-power", modelo que funciona com os dois tipos de combustíveis - gasolina e álcool -, a produção de álcool foi revigorada . O setor pode vir a contar com a criação de um novo programa e com a volta dos subsídios  governamentais. Contribui também para a criação de um "novo proálcool" o potencial de exportação de álcool combustíveis para o Japão, a Índia e o Estados  Unidos , países que já manifestaram interesse em comprar o produto do Brasil. Em 2003, a produção brasileira respondia por cerca de 30% da produção mundial. Em 2005, com a entrada em vigor do protocolo de Kyoto , o mercado de álcool combustível amplia ainda mais as suas possibilidades de exportação  para  países que têm compromisso em reduzir suas emissões de gás poluente e cumprir as metas estabelecidas pelo protocolo. 

A Femtoquímica: Pesquisa Numa Escala de Tempo Difícil de Imaginar

 Os acontecimentos no mundo microscópico envolvem uma escala de tempo a que não estamos habituados. Evidências científicas revelam , por exemplo, que numa amostra de gás oxigênio , a 25¤C e 1 atm, as moléculas movimentam-se , em média , a 444 m/S, o que equivale a 1.598km/h! A cada segundo , uma molécula colide cerca de 10/9 vezes com outras moléculas , o que indica que o tempo médio entre duas colisões consecutivas envolvendo essa molécula é de um bilionésimo de segundo. Mas se o intervalo de tempo entre duas colisões moleculares parece ser exageradamente pequeno, muito menor ainda é o tempo que "dura" a colisão entre duas moléculas. É interesse da cinética química obter evidências sobre o que acontece no momento em que , durante uma colisão eficaz , se passa pelo estado de transição. Evidências experimentais indicam que o estado de transição "existe" por um período da ordem de um trilionésimo de segundo ou menos! Obter evidências de acontecimentos tão rápidos é uma das tarefas mais complexas da moderna pesquisa em Química e em Física . Recentes avanços tecnológicos permitiram a construção de aparelhos que emitem feixes de luz laser tão breves quanto 50 fs ou 100 fs . Esses equipamentos têm possibilitado a obtenção de evidências para sustentar uma teoria que, por décadas, foi baseada em evidências não tão surpreendentes quanto essas. Um dos pioneiros na pesquisa de eventos na escala de femtossegundos, denominada femtoquímica, é o egípcio naturalizado norte-americano Ahmed Zewail , Prêmio Nobel de Química em 1999.