A maioria dos organismos pluricelulares é formada por grupos especializados de células - os tecidos , que se agrupam em órgãos. Estes estão integrados em unidades mais amplas - os sistemas -, reunindo no organismo. Embora a Ecologia estude como um indivíduo é influenciado pelos fatores ambientais (temperatura, umidade, etc) e , nesse caso, superponha-se ao estudo da fisiologia do organismo , a maior parte dos estudos ecológicos preocupa-se com as relações que ocorrem em formas de organização que vão além do organismo : populações , comunidades e ecossistemas. As populações são formadas quando vários indivíduos da mesma espécie passam a viver em uma mesma área e mantêm relações entre si. É o caso da população humana de uma cidade , da população de esquilos de uma floresta ou da população de sapos de uma lagoa. Elas não estão isoladas ;dependem umas das outras. Por exemplo, os animais não vivem sem as plantas; são elas que produzem as substâncias orgânicas (açúcares, gorduras, proteínas , etc.) que eles utilizam como matéria-prima para o seu crescimento , a obtenção de energia e a manutenção. Populações que habitam a mesma área mantêm entre si varias relações e formam um novo nível de organização, chamado de comunidade , biocenose , biota ou comunidade biótica. A ecologia estuda também as relações entre os seres vivos e o meio físico (ar, luz, temperatura, umidade , tipo de solo, etc.) . Por exemplo, a água e os sais minerais são transformados pelas plantas em substâncias orgânicas. Os microrganismos que vivem na terra transformam novamente a matéria orgânica das folhas mortas , dos cadáveres e das excretas em substâncias minerais. Desse modo, promovem importante reciclagem da matéria na natureza. Portanto, há um constante intercambio de matéria e energia entre os seres vivos e o ambiente. Esses fatores físicos e químicos do ambiente que interagem com os seres vivos são chamados de abióticos em oposição aos bióticos, formados pelos seres vivos. O conjunto de fatores físicos e químicos é chamado de biótopo.
A reunião e a interação da comunidade com o ambiente físico formam um sistema ecológico ou ecossistema. Uma floresta , com sua vegetação , seus animais , seu tipo de solo e seu clima característico , é um ecossistema, assim como um lago, um oceano, um tronco de árvore e um simples aquário. Conjunto de florestas, campos , desertos e outros grandes ecossistemas forma a biosfera: conjunto de regiões do planeta em condições de sustentar a vida de modo permanente. Ela estende-se de cerca de 8 km acima da superfície da Terra até cerca de 11 km abaixo da superfície dos oceanos. Se a Terra fosse uma bola de basquete , a biosfera teria a espessura de uma camada de tinta.
A maioria dos organismos pluricelulares é formada por grupos especializados de células - os tecidos , que se agrupam em órgãos. Estes estão integrados em unidades mais amplas - os sistemas -, reunindo no organismo. Embora a Ecologia estude como um indivíduo é influenciado pelos fatores ambientais (temperatura, umidade, etc) e , nesse caso, superponha-se ao estudo da fisiologia do organismo , a maior parte dos estudos ecológicos preocupa-se com as relações que ocorrem em formas de organização que vão além do organismo : populações , comunidades e ecossistemas. As populações são formadas quando vários indivíduos da mesma espécie passam a viver em uma mesma área e mantêm relações entre si. É o caso da população humana de uma cidade , da população de esquilos de uma floresta ou da população de sapos de uma lagoa. Elas não estão isoladas ;dependem umas das outras. Por exemplo, os animais não vivem sem as plantas; são elas que produzem as substâncias orgânicas (açúcares, gorduras, proteínas , etc.) que eles utilizam como matéria-prima para o seu crescimento , a obtenção de energia e a manutenção. Populações que habitam a mesma área mantêm entre si varias relações e formam um novo nível de organização, chamado de comunidade , biocenose , biota ou comunidade biótica. A ecologia estuda também as relações entre os seres vivos e o meio físico (ar, luz, temperatura, umidade , tipo de solo, etc.) . Por exemplo, a água e os sais minerais são transformados pelas plantas em substâncias orgânicas. Os microrganismos que vivem na terra transformam novamente a matéria orgânica das folhas mortas , dos cadáveres e das excretas em substâncias minerais. Desse modo, promovem importante reciclagem da matéria na natureza. Portanto, há um constante intercambio de matéria e energia entre os seres vivos e o ambiente. Esses fatores físicos e químicos do ambiente que interagem com os seres vivos são chamados de abióticos em oposição aos bióticos, formados pelos seres vivos. O conjunto de fatores físicos e químicos é chamado de biótopo.
