Em 1852, Camilo Cavour representou um momento decisivo na história do Risorgimento italiano. Trabalhou com afinco pela melhoria da economia italiana. Na parte administrativa , reformulou métodos administrativos, promoveu a construção de ferrovias , canais de irrigação, linhas telegráficas , multiplicou as linhas navegação a vapor e reorganizou o exército. O ministro Cavour acreditava que seria mais fácil conseguir a unificação com o apoio da França. Para isso , interveio na Guerra da Crimeia , para ganhar a amizade de Napoleão III. Depois do acordo feito com Napoleão III, provocou a Áustria para que esta lhe declarasse guerra , o que efetivamente aconteceu. O exército Ítalo-francês obteve vitórias em Magenta e Solferino, ao mesmo tempo que os republicanos italianos, dispostos a colaborar com Cavour, reagiram em Modena, Toscana e outras cidades italianas. Nesse momento , Napoleão III, preocupado com a opinião pública francesa, ante a situação do papa , ameaçado pelos piemonteses e temendo , além do mais , que a Prússia interviesse a favor da Áustria , firmou com esta um compromisso de paz, que não satisfaz a Cavour. Desenganado , o ministro italiano compreendeu que fazer uma aliança com os republicanos era melhor. Começou uma política de apoio a estes. O exército italiano, dirigido por Garibaldi , apoderou-se na Sicília e de Nápoles , enquanto os piemonteses tomavam uma boa parte dos Estados pontifícios. O parlamento italiano declarou a unidade do reino italiano em 1861, na cidade de Turim. Porém , para acontecer a unidade efetiva, faltavam duas possessões : Veneza e Roma. A cidade de Veneza conseguiu sua liberdade , com o abandono dos austríacos. Porém, Roma estava sendo apoiada pelos franceses. O papa queria manter Roma como um Estado independente dentro da própria Itália. Por fim, a queda do imperador francês Napoleão III permitiu ao rei Vitor Emanuel entrar em Roma , em 1870 , e estabelecer ali a capital do seu reino (1871) , sob o protesto do papa. Cavour , que tanto tinha trabalhado por esse objetivo , não pôde assistir a esse grande dia , por ter morrido uns anos antes. Em 1870 , a Itália estava unificada. Só em 1929 é que o papa e o governo italiano entraram em acordo. Era papa da Itália Pio XI. Esse acordo foi firmado com Mussolini pelo Tratado de Latrão, que concedia ao papa o Território do Vaticano com Estado independente.
