Você pode ver os pássaros encontrados por Darwin em Galápagos , hoje conhecidos como tentilhões de Darwin. Essas aves são muito semelhantes entre si e diferem principalmente no tipo de bico, que é adaptado ao tipo de alimentação. Darwin supôs que as várias espécies de tentilhões teriam surgido de um grupo pequeno desses pássaros vindo do continente sul-americano. Análises de DNA confirmaram essa suposição e permitiram reconstruir a história evolutiva dessas espécies. O pássaro atual mais próximo evolutivamente dos ancestrais dos tentilhões é a cigarra-parda. Foram identificados também os genes que regulam o desenvolvimento , no embrião , do bico de algumas espécies de tentilhões , tornando-o mais largo ou mais estreito. Ocasionalmente , alguns descendentes desse grupo migraram para outras ilhas do arquipélago. Em cada ilha a população se adaptou a um tipo de comida disponível. As ilhas estão muito distantes entre si , de modo que a migração de pássaros entre elas é muito rara. O isolamento geográfico , seguido do isolamento reprodutivo, levou à formação das várias espécies de tentilhões. Hoje , podemos encontrar diversas espécies vivendo na mesma ilha, mas, por causa do isolamento reprodutivo, elas não se cruzam. O processo pelo qual uma espécie se espalha por vários ambientes e origina um número grande de espécies diferentes é chamado de irradiação adaptativa. Outro exemplo desse processo são os mamíferos , pois , de um único ancestral , surgiu um grande número de espécies diferentes, adaptadas aos mais variados modos de vida.
