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Já estudamos as teorias que procuraram explicar as mudanças sociais. Neste , vamos tentar entender o processo que foi chamado de revolução e que significou uma mudança profunda nas sociedades em que aconteceu. Revolução é a transformação radical das estruturas sociais, políticas e econômicas de uma sociedade. Outros tipos de alteração podem ser chamados de reformas sociais ou apenas de mudanças parciais. De acordo com o pensador italiano Umberto Melotti, tanto o reformador quanto o revolucionário almejam mudanças sociais, mas não as mesmas. As mudanças propostas pelos reformadores não se contrapõem aos interesses das classes dominantes , podendo até ser utilizadas para consolidar sua permanência no poder. Já uma revolução se opõe sempre aos interesses das classes dominantes , pois tem por objetivo eliminar a sua hegemonia. Assim, as reformas são realizadas por quem esta no poder , enquanto a revolução se processa contra esse poder. Melotti destaca que a reforma procura alterar elementos não essenciais , reparando determinados problemas para garantir a manutenção da situação vigente , enquanto a revolução é um ato de emancipação social, que objetiva destruir o existente para reconstruir a sociedade em novas bases. A história das sociedades é marcada por uma série ininterrupta de reformas e revoluções, mas são estas últimas que assinalam momentos autênticos de busca de emancipação efetiva. Para entender o desenvolvimento e o significado de revoluções , vamos analisar sociologicamente algumas delas.
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