Vimos , até aqui, que , excetuando-se os casos de codominância , cada caráter hereditário pode ter duas manifestações diversas : as ervilhas têm sementes amarelas ou verdes , os camundongos podem ter pelagem cinza ou branca , as urtigas podem ter folhas com bordos lisos ou denteados, o pêlo das cobaias pode ser liso ou crespo. Sempre "isso" ou "aquilo". Essa duplicidade de manifestações decorre da existência , na Natureza, de dois tipos de genes que ocupam o mesmo locus cromossômico. Em outras palavras é porque existem dois pares de alelos diversos (na Natureza) , e cada indivíduo tem um desses pares ou é , simplesmente , heterozigótico. A observação prática , entretanto, veio mostrar que existem caracteres capazes de revelar 3 ou mais formas de manifestação fenotípica diferentes em decorrência do fato de existirem igualmente 3 ou mais tipos de alelos diversos, na Natureza , para o mesmo locus cromossômico. A esse fenômeno deu-se o nome de polialelia ou alelos múltiplos. Os alelos múltiplos resultam de mutações que ocorrem nos genes de um mesmo locus. A cada mutação, surge um novo "tipo de gene" , ou seja , um novo alelo em relação aos que já existiam e , consequentemente , um novo fenótipo. O exemplo mais didático e conhecido ocorre com coelhos. Distinguem-se , entre esses animais , 4 fenótipos : selvagem ou aguti , chinchila, himalaia e albino. O primeiro (tipo original) , daí ser chamado selvagem ), tem o pêlo castanho-amarelado (amarelo queimado), pois cada pêlo tem uma faixa amarela na base e uma faixa quase preta no ápice. O chinchila tem o pêlo cinza-claro (lembra um pequeno mamífero roedor dos Andes , conhecido como chinchila e cuja pele , utilizada na confecção de casacos , é muito valiosa). O fenótipo himalaia caracteriza o coelho branco de extremidades negras. O coelho albino é , obviamente , todo branco. Esses 4 fenótipos decorrem da existência , na Natureza , de 4 pares de alelos diferentes para cor da pelagem em coelhos . C- Selvagem (dominante sobre todos os outros); Cch - Chinchila (recessivo para selvagem , mas dominante sobre himalaia e albino) ; Ch- himalaia (recessivo para selvagem e chinchila , mas dominante sobre albino)
C- Albino (recessivo para todos). Entre as mosquinhas Drosophila Melanogaster , já foram observadas mais de 12 tonalidades diversas para a cor dos olhos , cada uma delas determinada por um par de alelos. Na espécie humana, o caso mais típico de alelos múltiplos ocorre na transmissão hereditária dos grupos sanguíneos do sistema ABO.
