Cinquenta anos depois da publicação do Manifesto Comunista , por Marx e Engels , num momento em que o capitalismo estava mais desenvolvido e burocratizado, weber escrever sobre as questões do poder e da política. Questionava : como será possível o indivíduo manter sua independência diante dessa total burocratização a vida? Esse foi o tem central da Sociologia política weberiana. Se Durkheim tinha como foco a sociedade francesa, Weber manifestava uma preocupação específica com a estrutura política alemã, mas levava em conta também o sistema político dos Estados Unidos e da Inglaterra. Além disso , estava atento ao que acontecia na Rússia , principalmente após a revolução de 1905. Para ele , na Alemanha unificada por Otto von Bismarck , o Estado era fundamentado nos seguintes setores da sociedade: o Exército , os Junkers (grandes proprietários de terras), os grandes industriais e a elite do serviço público (alta burocracia). Em 1917, escrevendo sobre Bismarck , dizia que este havia deixado uma nação sem educação e sem vontade política, acostumada a aceitar que o grande líder decidisse por ela. Ao analisar o Estado alemão, Weber afirma que o verdadeiro poder estatal está nas mãos da burocracia militar e civil. Portanto, para ele, o "Estado é uma relação de homens dominando homens" mediante a violência, considerada legítima , e " uma associação compulsória que organiza a dominação". Para que essa relação exista , é necessário que os dominados obedeçam à autoridade dos que detêm o poder mas o que legitima esse domínio? Para Weber há três formas de dominação legítima: a tradicional , a carismática e a legal. A dominação tradicional é legitimada pelos costumes, normas e valores tradicionais e pela "orientação habitual para o conformismo" . É exercida pelo patriarca ou pelos príncipes patrimoniais. A dominação carismática está fundada na autoridade do carisma pessoal (o "dom da graça") , da confiança na revelação , do heroísmo ou de qualquer qualidade de liderança individual. É exercida pelos profetas das religiões , líderes militares , heróis revolucionários e líderes de um partido. A dominação legal é legitimada pela legalidade que decorre de um estatuto , da competência funcional e de regras racionalmente criadas. Está presente no comportamento dos "servidores do Estado". Para Max Weber , portanto, o Estado é uma organização sem conteúdo inerente; apenas mais uma das muitas organizações burocráticas da sociedade.
