O uso de pesticidas , como o DDT e outros , para o controle de pragas na agricultura não só resulta na contaminação do solo e da água como também deixa de ser eficiente a longo prazo. A resistência das pragas a esses pesticidas tem sido um fenômeno cada vez mais observado. Com frequência as pragas tornam-se resistentes aos pesticidas ou então se tornam mais abundantes depois que o produto se dissipa , já que seus inimigos naturais também são destruídos pelo pesticida. Além disso, uma praga eliminada por esse processo pode ser substituída por outra , mais resistente. Com o objetivo de desenvolver um controle mais eficiente de pragas, sem causar alterações ambientais , os cientistas estão produzindo uma nova geração de pesticidas baseada no uso de feromônios sintetizados naturalmente por esses animais.
Os feromônios são substâncias usadas na comunicação química entre os animais , muitas vezes agindo como "atrativos sexuais". No caso dos insetos, as fêmeas produzem feromônios capazes de atrair os machos de sua espécie que estejam a até 5 km de distância. Sabendo desse processo natural de atração, com a ajuda desses feromônios o ser humano pode capturar os machos de insetos, interrompendo a reprodução e reduzindo a população. Além de não causar prejuízos ao meio, esse processo tem outra vantagem: cada feromônio atrai apenas indivíduos da espécie que o produziu , portanto é altamente específico.
